Cohetes rusos R-7 más de 50 años de história

Cuando hablamos de ingeniería informática, los ciclos son de 2 años aunque actualmente se emipieza a dilatar. Cuando hablamos de tecnología espacial los ciclos son de décadas. Todo el mundo conoce el satélite Sputnik pero se habla muy poco del cohete que lo puso en órbita, un diseño que con pocas variaciones sigue siendo el mismo que abastece a la moderna EEI (estación espacial internacional). Después de más de 50 años en uso fue el primero en poner un satélite en órbita, a una persona en órbita. Además ha sobrevivido al programa apolo, a la caída de la URRS y seguirá en funcionamiento después de la retirada del transbordador espacial que lleva ya 30 años en servicio.

Al finalizar la segunda guerra mundial los rusos capturan fábricas y planos de fabricación del cohete Nazi U-2 desarrollado por Ernest Von Brawn . De vuelta a rusia el ingeniero Sergei Korolev con la ayuda de ingenieros alemanes realiza una réplica rusa del U-2 llamada R-1. Apartir de ahí los desarrollos de cohetes durante 10 años llevan al R-7 concebido en principio como el primer misil balístico intercontinental como excusa para que a Korolev le dejaran desarrollarlo pero diseñado como cohete espacial desde un principio. Desde entonces montándole distintas cápsulas se han lanzado unos 1700 cohetes con cerca de un 98% de fiabilidad.

En el 57' lanzan el sputnik, en el 60' con una cápsula Vostok Yuri Gagarin es el primer cosmonauta en órbita. En el 67' lanzan la primera cápsula Soyuz, más modernas y que con modificaciones son utilizadas hasta hoy en día y en el 73 lanzan el primer Soyuz-U que continua activo en la actualidad. Estos cohetes han sido los encargados de enviar a todos los cosmonautas (astronauta ruso) al espacio. Actualmente sirven a la ISS llevando astronautas con cápsulas soyuz y abasteciéndola con naves Progress. Con la retirada del transbordador espacial y hasta que haya una alternativa las naves soyuz quedarán como las únicas naves tripuladas capaces de llevar personas en órbita a la ISS.

Por ahora parece que la vida de esta plataforma de lanzamiento todavía va para largo, diferentes mejoras y diseños propuestos parece que le van a alargar la vida para probablemente 20 años. Supongo que una tecnología tan probada es una buena garantía. A mí me sigue encantando y fascinando el diseño de esta nave con cierto aire retro, aspecto de la CCCP y un rollo manga con esas líneas y los 4 motores de la primera fase.

El cohete está dividido en 3 fases. La primera la componen los cuatro motores adyacentes con 4 toberas cada uno. La segunda se compone de la parte central del cohete con 4 toberas más que se encienden con la primera fase pero continuarán trabajando cuando las 4 componentes de la primera fase se separen. Y una tercera fase convencional para entrada en órbita.

Actualmente los cohetes soyuz se lanzan desde rúsia en dos cosmódromos. Hay una tercera base en construcción en la Guayana francesa para alcanzar órbitas geoestacionárias alineadas con el ecuador con más facilidad.

¿Quieres saber más?
Soviet_space_program
R-7 rocket_family
Soyuz-U
Soyuz-FG
http://www.astronautix.com/lvs/soyuz.htm

La privatización del acceso al espacio

Llevo años siguiendo la evolución de los diferentes proyectos espaciales actuales y tengo la sensación de que las empresas públicas tradicionales se han convertido en monstruos burocráticos a los que les está costando mucho desarrollar proyectos que entusiasmen. Prácticamente todos los grandes proyectos con el objetivo de mejorar el acceso al espacio son cancelados por los altos costes o se alargan hasta horizontes indefinidos.

Sin embargo desde hace menos de diez años se han abierto camino empresas que ven un futuro prometedor en el espacio, ya sea a través del turismo espacial, de vender los servicos de puesta en órbita de satélites e incluso se están diseñando proyectos para poner tripulaciones en órbita. Estas empresas, con sus objetivos económicos están consiguiendo ser más eficientes buscando objetivos modestos a corto y medio plazo con unos costes muy por debajo de presupuestos gubernamentales. De todas ellas me llaman especialmente la atención Virgin Galactic, Bigelow Aerospace y SpaceX. Las tres tienen un único objetivo definido, pretenden abaratar costes y se centran en ámbitos distintos pero muy complementarios. Además estan consiguiendo objetivos a una velocidad sin precedentes sobretodo si los comparamos y no hablamos de proyectos especulativos, hablamos de resultados tangibles.

Virgin Galáctic: Especializada en vuelos suborbitales a unos 120km de la superficie terrestre rozando la frontera del espacio, ofrecerá 5 minutos en microgravedad en una nave espacial con un inovador sistema de lanzamiento y de reentrada. La primera versión estableció el primer vuelo privado al espacio y durante 2010 se probará la segunda versión del sistema ya construido.

SpaceX: Utilizando la ya probada tecnolgía de cohetes de combustible líquido, ofrecen una alternativa para colocar objetos en órbita a un precio sin precedentes. La primera versión de su cohete ya ha sido probada con éxito. La segunda versión en fase final de construcción será comercial.

Bigelow Aerospace: Reciclando una idea deshechada de la NASA en los 90' han desarrollado un sistema de módulos inflables para montar estaciones espaciales en el espacio más espaciosas, seguras y baratas. Dos módulos "Genesis" I y II llevan más de 2 años en órbita para pruebas y lecturas de datos. Necesitan un sistema para mandar astronautas en los nuevos módulos.

Introducción

El objetivo de este blog consiste en publicar noticias y opiniones personales sobre el espacio, la robótica y tecnología en general. Pretende ser un espacio de reflexión personal y de divulgación sobre temas que encuentro interesantes y de los que no encuentro mucha publicación en la red. Estoy abierto a opiniones y espero comentarios en los que desarrollar los artículos con las opiniones de todo el mundo.